El metaverso promete una revolución digital y tecnológica. Las grandes empresas ya lo han entendido y están empezando a preparar el terreno. Al cambiar el nombre de su empresa, Facebook confirma la importancia de este futuro emergente. Pero, ¿qué significa el metaverso y qué explica todo el ruido que hace?
Definición del metaverso
El metaverso aún no existe, aunque algunos desarrolladores y empresas de videojuegos ya afirman explotarlo. Como resultado, no existe una definición real del término. Sin embargo, generalmente se define como un mundo virtual en el que las personas pueden tener las mismas experiencias que en la vida real. De hecho, es una representación virtual de la realidad.
Los humanos estarán representados por sus avatares digitales. Podrán interactuar con un gemelo digital del mundo real. Esto no es lo mismo que el metaverso, que no es más que una versión digital del mismo mundo en el que vivimos. La realidad virtual (VR) que conocemos generalmente se refiere a un mundo similar al nuestro. En otras palabras, puede parecerlo, pero no necesariamente.
Por tanto, los avatares virtuales pueden realizar las mismas actividades que trabajar, conocer gente, conciertos e incluso ir de compras. Tenga en cuenta también que el metaverso es persistente. En términos simples, cada acción es sincrónica y ocurre en tiempo real. Por lo tanto, no hay una nueva sesión que el usuario pueda comenzar a experimentar desde el principio porque la vida continúa como en el mundo real.
- ¿Una encarnación de Internet?
Algunos definen el metaverso como una encarnación o evolución de Internet. Como recordatorio, Internet es un sistema de telecomunicaciones internacional que permite acceder a diferentes datos y comunicarse con otras personas. De manera similar, el futuro mundo virtual propone una esfera donde las personas puedan socializar y acceder a datos.
La diferencia más significativa es que, en lugar de limitarse a la pantalla, el usuario puede interactuar con otras personas u objetos a través de su avatar. Reemplaza computadoras, teléfonos inteligentes y tabletas con tecnologías como auriculares y controladores AR y VR.
El origen del metaverso
El término “metaverso” se lo debemos a Neal Stephenson, quien lo describió por primera vez en su novela Snow Crash (1992). A principios del siglo XXI, la economía mundial colapsó mientras un puñado de corporaciones gigantes se beneficiaban de ello. Las personas encuentran escape en un mundo virtual al que pueden acceder a través de un avatar personalizado con gafas y auriculares.
El metaverso alberga una única calle que conecta parques de atracciones, tiendas, oficinas y complejos de entretenimiento. Pero como en el mundo real, las personas más ricas menosprecian a la clase media y disfrutan de tecnologías más avanzadas. Además, las acciones perpetradas en el mundo virtual pueden tener consecuencias en la vida real, como un virus informático que daña el cerebro de los usuarios.
Aunque el autor presenta el metaverso como un concepto peligroso, debemos reconocer que su descripción general corresponde al mundo actual. El mundo virtual del mañana representará el mundo natural tal como es hoy, con la participación de los avatares digitales de todos. Los usuarios pueden practicar las mismas actividades.
- De la fantasía a la realidad
Varias empresas están utilizando el concepto de Stephenson para crear una plataforma de metaverso. Second Life es, desde hace varios años, un referente en este campo. Fue creado en 2003 y ofrece un entorno virtual donde los usuarios pueden crear experiencias en vivo bajo demanda. Pero con el tiempo, la visión mundial del metaverso ha evolucionado, haciendo que Second Life sea menos atractivo.
Mientras algunos lo describen como una colección de diversas experiencias virtuales, otros prefieren definirlo como realidad virtual y aumentada. Hoy en día, la mayoría de las empresas se alinean con la definición de Marc Zuckerberg, lo que ha impulsado el interés por esta tecnología. De hecho, es el jefe de Meta quien lo definió como una nueva concepción de Internet.
¿Cómo funciona el metaverso?
Recordemos que en el metaverso las personas, a través de sus avatares, podrán interactuar con un mundo virtual y realizar acciones que tendrán un impacto real. Se basa en varias tecnologías para que esto sea posible.
- el hardware
Aunque las definiciones de metaverso y realidad virtual y aumentada difieren, la AR y la VR serán componentes críticos del futuro mundo virtual. Los cascos de realidad virtual, las gafas de realidad aumentada, los teléfonos y las computadoras tendrán un papel que desempeñar. Juntos, permitirán al usuario encarnar e interactuar con su entorno en cualquier momento.
- Un cuerpo y un mundo virtual
Nuevamente, el metaverso es una representación digital del mundo real. Esto significa que tendrá el mismo paisaje, edificios, objetos y personas que el original. Por tanto, su diseño se basa en tecnologías que crearán este mundo virtual. La cartografía y el modelado 3D, por ejemplo, se pueden utilizar para diseñar un gemelo digital o Soul Machines para humanos digitales.
- Propiedades virtuales
Mencionamos anteriormente la posibilidad de realizar compras en el metaverso. Sin embargo, cabe señalar que esto no tiene nada que ver con las compras online. La mercantilización dependerá de tecnologías blockchain como los tokens no fungibles (NFT). Al igual que las criptomonedas, se trata de un activo digital seguro que puede corresponder a una propiedad digital (obras de arte, bienes raíces, etc.). Una NFT sería una escritura digital, por así decirlo, que acredita la compra o venta de una propiedad en el metaverso.
Por ejemplo, Metaverse Properties se propone ser la primera empresa inmobiliaria virtual del mundo. Ofrece vender casas, espacios comerciales o espacios colaborativos en varios mundos virtuales. Por su parte, RTFKT de Nike está aprovechando las mismas tecnologías NFT, blockchain y realidad aumentada para fabricar zapatillas virtuales.
El metaverso y la IA
La IA, o inteligencia artificial, es otro componente crucial del metaverso. Ayuda a mejorar todos los demás aspectos que acabamos de mencionar. De hecho, la IA tiene el poder de hacer que el hardware sea más potente y acelerar el proceso de diseño del mundo virtual.
Además, varias tecnologías de inteligencia artificial serán esenciales para hacer del metaverso un entorno multisensorial y multidimensional. Podemos mencionar, por ejemplo, la visión por computadora o el procesamiento del lenguaje natural. Gracias a estas innovaciones, los avatares digitales y todos los componentes del mundo virtual podrán interactuar de forma natural.
Notemos también que todo lo digital corresponde a datos. Una versión virtual de nuestro mundo significaría gestionar grandes cantidades de datos. La inteligencia artificial proporciona todo el poder necesario para explotar estos datos y todos los datos generados en el metaverso.
