Forex (divisas) es el mercado en el que se negocian divisas en todo el mundo. Al igual que una acción o una materia prima cuyo precio cambia diariamente, el precio de una moneda cambia diariamente en relación con otras monedas.
Los tipos de cambio son, por tanto, el resultado de las variaciones de precios en el Forex, el mercado de divisas. Por ejemplo, el tipo de cambio euro dólar (EUR/USD) cambia diariamente en el mercado Forex. Si el tipo de cambio euro-dólar es igual a 1,30, significa que por 1 euro, puedes recibir 1,30 dólares, sin incluir los gastos de cambio.
El mercado de divisas es el mayor del mundo en cuanto a volumen de negociación, sólo superado por el mercado de deuda pero muy por delante del mercado de acciones, como veremos a continuación. A diferencia de los mercados de valores (acciones, tipos de interés, materias primas…), que tienen una ubicación geográfica y jurídica precisa, sólo existe un mercado de divisas: el internacional.
Las transacciones de divisas se realizan en el mercado extrabursátil (OTC) en París, Londres, Nueva York, Sídney y Tokio. Debido a la diferencia horaria entre los distintos centros financieros, el mercado de divisas opera continuamente, las 24 horas del día, desde el domingo por la noche hasta el viernes por la noche. Por lo tanto, en cualquier momento del día siempre es posible que un particular o un operador del mercado compre euros, dólares o cualquier otra moneda.
Forex en cifras
En términos de volumen de operaciones, Forex es el segundo mercado más grande del mundo después del mercado de tipos de interés. En 2010, el volumen medio diario de operaciones fue de 3,981 billones de dólares, de los cuales 1,1 billones se negociaron únicamente en el tipo de cambio euro/dólar (EUR/USD). A modo de comparación, en el mismo año, el volumen medio diario de operaciones fue:
- 74 mil millones en Wall Street, la Bolsa de Nueva York,
- 18 mil millones en la Bolsa de Valores de Tokio,
- 7 mil millones en la Bolsa de Valores de Londres.
Forex es un mercado global y muy líquido, lo que significa que un comprador de divisas encontrará sistemáticamente un vendedor y viceversa. Una transacción de divisas es, por tanto, instantánea. Las cifras de Forex las proporciona el Banco de Pagos Internacionales BIS. El Banco de Pagos Internacionales tiene su sede en Basilea y también se le conoce como el banco de los bancos centrales.
Desde 2001, el crecimiento de Forex ha sido exponencial, principalmente debido al desarrollo de Internet de banda ancha y la reducción de las tarifas de transacción. Internet de banda ancha ha aumentado espectacularmente las posibilidades de realizar transacciones de alta frecuencia en los bancos de inversión. Ha abierto el mercado Forex a los inversores minoristas.
¿Puede un individuo comprar y vender divisas?
Si alguna vez has viajado fuera de la Eurozona, has acudido a una casa de cambio para cambiar euros por la moneda de tu país de destino. Al dar la orden a su intermediario (la oficina de cambio) de cambiar sus euros por otra moneda, ha realizado una transacción en Forex, el mercado de divisas.
Por tanto, cualquier particular puede intervenir en el mercado de divisas y usted ya lo ha hecho durante su última visita a una oficina de cambio. Cuando cambiaste tus euros por dólares, compraste y vendiste euros. Por lo tanto, ha comprado el tipo de cambio euro-dólar. Por lo tanto, un particular puede, al igual que los bancos y los comerciantes, comprar y vender divisas en la oficina de cambio más cercana.
¿Vocabulario básico de Forex?
Antes de entrar en detalles sobre cómo funciona el mercado de divisas, es fundamental recordar que el valor de una moneda no cambia independientemente de otras monedas. El valor de una moneda se expresa, por definición, en términos de otra moneda.
Forex es, por tanto, la comparación de todas las monedas entre sí. En la práctica, una moneda siempre cotiza frente a otra moneda. La moneda de la eurozona, el euro, puede cotizarse frente al dólar, la libra esterlina y el yen…
El euro puede ganar valor frente al dólar pero perder valor frente a la libra esterlina simultáneamente. Una moneda expresada frente a otra moneda forma un par de divisas. Lo que usted está acostumbrado a llamar tipo de cambio (por ejemplo, euro-dólar vale $1.35) generalmente se llama par de divisas en Forex. Vocabulario básico:
- El euro es una moneda y (EUR) es su símbolo,
- El dólar es una moneda y (el USD) es su símbolo,
- El euro dólar es una paridad de divisas (o un par de divisas) y (EUR/USD) es su símbolo.
- Un tipo de cambio es una expresión en un momento “t” del tipo de cambio del par de divisas Euro Dólar,
- En un par de divisas, se dice que la divisa de la izquierda (la que se cotiza primero) cotiza a un precio determinado o se denomina divisa base. Esta otra moneda se cotiza como incierta o se denomina contramoneda. Su valor en el par siempre es igual a 1, mientras que el valor de la otra moneda varía.
El dólar (USD) es la moneda de contrapartida que cotiza al precio incierto y 1 EUR = 1,3000 USD. Esta es la paridad del euro frente al dólar. Por ejemplo, en la cotización EUR/USD = 1,3000, el euro (EUR) es la moneda base.
Horarios y operaciones de Forex
El mercado de divisas está abierto las 24 horas del día y los pares de divisas se cotizan continuamente. Pero la actividad en el mercado Forex varía en cada zona geográfica según franjas horarias. Por ejemplo, cuando está oscuro en Europa, Asia está en pleno día. Concentra la mayor parte de la actividad en el mercado de divisas. Esto se conoce como venta masiva de Forex en cada región. A continuación encontrará los horarios de cada sesión de Forex, expresados en hora de París:
- Venta masiva europea (8:00/18:00): El mercado europeo comienza con la apertura de Londres a las 8 am y cierra a las 6 pm. Esta es la sesión más dinámica en cuanto a volumen de operaciones en el mercado Forex, debido principalmente a la importancia del centro financiero de Londres en el mercado de divisas.
- La sesión americana (13:00-23:00 horas): Estados Unidos es el segundo lugar más importante para Forex según las cifras de 2010 del Banco de Pagos Internacionales (BIS).
- La sesión asiática (23:00/11:00): Los cuatro principales centros financieros de la liquidación asiática son Tokio, Hong Kong, Singapur y Sydney.
Lógicamente, los periodos más activos en términos de volumen de negociación en Forex son los periodos de apertura simultánea de las diferentes sesiones de Forex. Por lo tanto, el período más crucial es el horario de 1:00 p.m. ET a 6:00 p.m. ET, la fase de apertura simultánea de Europa y Estados Unidos.
